Traditional RP/ Heightened RP/ Conservative RP ( Upper Received Pronunciation ) for speak Posh like The Queen.

Background 

Traditional  RP  is  ideal  when  you  require  an  old  fashioned,  upper  or  upper  middle class  accent.  It  is  not  an  overly  eccentric  sound,  which  could  be  found  in  the  ‘BBC Bertie’  accent  or  a  Lord  and  Lady  of  the  manor.  This  accent  came  from  the  upper classes  at  the  turn  of  the  20th  century.  In  the  1920s  the  accent  became  more formalised  with  the  establishment  of  the  education  system  and  the  BBC.    In  fact,  it became  the  standard  used  right  up  until  the  1970s.   

Speakers 

Tom Baker,  Judi  Dench,  Felicity  Kendal,  Prunella  Scales,  Peter  Ustinov,  Geoffrey Palmer 

Playwrights/  Plays 

‘An  Ideal  Husband’,  ‘Pygmalion’,  ‘The  Winslow  Boy’  by  Terence  Rattigan,  Tom Stoppard,  Noel  Coward 

Rhythm  and  Melody 

There  is  a  distinct  swing  to  this  accent.  This  comes  across  due  to  the  differences between  stressed  and  unstressed  syllables.   

This  accent  leaps  up  and  down  in  to  the  landing  points  in  a  phrase. 

once  a  young 

Ar 

named   

There   was 

thur 

rat 

An  exercise  favoured  by  elocution  teachers  was  to  use  a  chiffon  scarf  to  swing through  a  phrase,  a  little  bit  like  rhythmic  gymnastics. The  Laban  actions  would  be  rapid  DABS  with  GLIDES  on  the  landing  points. 

The  Setting 

The  external  face  is  kept  elegant,  relaxed  and  undisturbed.  Historically,  it  would  be considered  vulgar  to  reveal  the  emotions  that  would  be  lying  underneath.  Whilst  the face  barely  moves,  the  inside  workings  of  the  tongue  and  soft  palate  are  precise  and efficient.    It  is  the  tongue  that  bears  the  responsibility  for  the  clarity  of  the  sound  on the  inside  of  the  mouth.   

Jaw  and  cheeks  –  space  between  the  back  teeth.  The  face  feels  long  and  narrow 

Lips  –  slight  pout,  with  the  top  lip  lifted  slightly.  There  is  no  spreading  at  all! 

Tongue  –  Lies  flat,  with  the  tip  behind  the  bottom  front  teeth.   *The  tip  needs  to  be  flexible  enough  to  find  the  gum  ridge  without  the  jaw  having  to close.   *The  back  must  be  strong  and  flexible  enough  to  find  the  extreme  vowels  such  as GOOSE and THOUGHT. 

Soft palate  –  a  little  raised,  like  holding  it  on  the  edge  of  a  yawn.  Imagine  you  have eaten  a  piece  of  hot  potato  but  you  are  too  polite  to  spit  it  out! 

Resonant  Focus 

Aim  the  sound  at  ‘the  tip  of  the  tongue,  the teeth  and  the  lips’  –  as  the  articulation  exercise says. Try  and  focus  on  a  point  beyond  your  mouth, where  you  might  hold  a  candle  to  blow  out, and  aim  the  sound  there. Try  counting/  saying  the  days  of  the  week  to  feel  this  placement 

Direction 

Same  as  Neutral  Standard  English  Accent  -  forward  on  a  wave,  with  no  obstacles  in its  path. 

Tone 

The  tone  is  bright  with  underlying  warmth,  like  a  harp.

Consonants 

ALL  Standard  English  accents  are  NON-Rhotic.  So  you  only  say  an  R  when  it  is followed  by  a  vowel  sound.   

You  will  hear  linking r’s  in  this  accent. 

Fea  Rand  Horror    Fo  Ra  new  home 

But  probably  NO  intrusive  R’s 

Edda  r-and  Jan

R  –  Tap  it  lightly  on  the  gum  ridge  between  vowels,  especially  between  the  front vowels  such  as  –  KIT,  DRESS,  and  TRAP,  both  within  words  and  between  words.

 Very        marry        here  I  go     

Gerry  and  Margaret  won’t  be  such  terrors  tonight.  They  worried  Frank  last time

T  – This  sound  is  made  with  the  tongue  tip  doing  a  light,  delicate  tap  on  the  gum ridge,  without  a  ‘splash’. 

Do take  Dotty  and  Ted  a  better  bit  of  butter  for  their  tea  and  toast. 

Which  vs Witch  –  distinguish  words  with  a  ‘wh’  by  adding  a  slight  puff  of  air  through the  lips  before  the  W,  almost  like:  ‘hwhat’,  ‘hwere’.  But  DON’T  over  do  this!  It  is gentle  in  this  accent. 

Which  witch  is  the  white  witch  and  where  are  they? 

YOO/  Liquid  Y  –  This  sound  is  maintained  after  all  alveolar  and  dental  consonants. 

Rather  than  be  lewd  he  presumed  it  was  his  duty  to  play  a  suitable  tune  with     enthusiasm. 

Try  seeing  the  word  either  with  a  ‘Yoo’  or  with  ‘ee-oo’  to  help  your  mouth  along.

 Lyood/  lee-ood                       Prezyoomed/  prezee-oomed              

Syootable/  see-ootable          tyoon/  tee-oon                

 dyooty/  dee-ooty                    enthyoosisam  /  enthee-oosiasm 

Vowels 

KIT  /ɪ/ --> /i/ 

This  vowel  is  closer  to  the  short  FLEECE  vowel.  Keep  the  sound  bright,  and  focus  the sound  high  and  forward.  

 The  ship  listed  as  busy  women  built  a  bridge  in  the  dim  mid  winter. 

DRESS  /e/--> /e/    

 This  vowel  moves  closer  to  the  KIT  territory.  Imagine  you  are  almost  saying  DRISS! In  a  sweat  (swit),  Jeff  (Jiff)  edged  (idged)  his  head  (hid)  into  the  Thames  (Tims) in  an  effort  (iffort)  to  save  his  best  (bist)  friend  (frind)  from  the  treacherous (tricherous)  bell  (bill)  of  death  (dith).   

STRUT/ʌ/-->/ʌ̞ / 

The  open  vertical  setting  gives  a  little  extra  space  to  this  shape.  Sprinkle  a  tiny  bit  of ‘Ah’  to  this  sound. 

The  dull  young  monks  rushed  in  a  flood  to  hunt  the  buds  of  the  lovely   Buttercup. 

FOOT /ʊ/ 

The  hump in  the  tongue  is  high  and  quite  far  back,  which  gives  this  a  much  ‘darker’, lower  quality  than  the  Neutral  Standard  English  Accent.  This  sound  also  has  more  lip rounding,  and  will  almost  sound  like  the  GOOSE  vowel. 

The  woman shouldn’t  put  the  full  pudding  onto  the  butcher’s  hook. 

GOOSE /u:/-->/u/ 

Maximise  the  full,  deep  ‘owl  hoot’  resonance  for  this  vowel.  The  back  of  the  tongue is  high  and  the  lips  are  rounded.  Use  the  ‘cat’s  bottom’  muscles  of  the  lips  to  pout.   

Make a  ‘G’  and  then  slightly  release  the  tongue  into  the  owl  hoot  to  feel  the  back  of the  tongue  in  this  raised  position 

Two beautiful  youths  moved  through  a  few  smooth,  juicy,  rude  grooves  in feudal  confusion. 

FLEECE/iː/ 

This  is  as  extreme  as  it  gets.  Keep  it  bright  and  sparkly  by  squeezing  the  hump  in  the tongue  up  the  centre  point  of  the  gum  ridge,  and  fill  up  the  resonance  behind  it. 

The  police  had  reason  to  believe  that  Peter,  Keith  and  the  anaemic  Sheila could  be  in  league  to  illegally  deceive  people. 

NURSE  /ɜ:/-->/ɜː/ 

This  vowel  lifts  slightly,  towards  the  gum  ridge  and  buzzes  onto  the  top  lip.  There  is NO lip  rounding,  if  anything  the  lips  may  feel  a  tiny  bit  spread. 

Pearl  urged  Myrtle’s  attorney  to  rehearse  a  certain  circus  turn  before  the courteous  worm  turned. 

TRAP  /æ/ 

Imagine  you  are  saying TREP,  but  be  sure  to  keep  the  jaw  open  so  as  not  to  tighten up  the  setting. 

The  cat  (ket)  dashed  (deshed)  to  catch  (ketch)  the  ham  (hem)  that  (thet) dangled (dengled)  from  the  bag  (beg). 

BATH/PALM/START  /ɑː/ 

This vowel  sound  isn’t  that  different  from  the  NSEA.  It’s  an  open  vowel,  with  relaxed cheeks  and  lips,  and  an  ‘ah’  quality.  Keep  the  jaw  opened  and  relaxed,  the  vowel towards  the  back  of  the  tongue,  but  not  too  plummy!   

‘Francis  the  calf  can’t  dance’,  laughed  Sandra  the  giraffe,  aghast,  as  the  calf         pranced  disastrously. 

LOT  /ɒ/ 

Much like  NSEA  this  vowel  is  backed,  the  jaw  is  dropped  open  and  the  lips  are rounded.  There  is  a  slight  hump  in  the  back  of  the  tongue  that  shapes  the  sound.   Keep  it  snappy,  this  is  a  short  vowel.   

Tom  honestly  acknowledged  how  top-notch  the  swan  was  to  dodge  the  yacht. 

CLOTH  /ɒ/ or  /ɔː/ 

After  the  Second  World  War  this  set  began  to  merge  with  LOT,  but  in  older  accents/ speakers  it  merged  with  THOUGHT  etc.  especially    before  ‘S’,  ‘F’  and  voiceless  ‘th’. So,  during  the  1940s,  50s  and  60s  some  words  hovered  between  the  two  sets! 

Short  -  John  often  frothed  the  coffee  and  washed  the  long  sausages  in  Boston. 

Long  -  She  lost  the  cross  when  it  fell  off  the  cloth. 

THOUGHT/NORTH/FORCE  /ɔː/ 

Againˌ  very  much  like  the  NSEA  shape.  To  make  this  vowel  sound,  close  the  lips  a little  (like  drawing  the  purse  strings  very  slightly  tighter) 

Paul  applauded  all  the  naughty  daughters  who  yawned  when  taught  with chalk  and  talk.

FACE  /eɪ/--> /eɪ̝/   

This  vowel  slides  a  small  amount  from  the  raised  DRESS  vowel  to  the  raised  KIT vowel.  Thinking  of  it  as  a  FLEECE  vowel  can  help  the  tongue  into  position 

April  felt  faint  as  she  campaigned  to  reign  in  the  wasteful  ladies  to  change their  ways  and  obey.

GOAT-GOAL  /əʊ/-->/əәʊ/ 

Unlike  NSEA  the  L  does  not  have  an  affect  on  the  vowel  sound,  be  sure  to  keep  these the  same. 

Joan  coaxed  her  beau,  Owen,  to  grow  bolder,  though  she  loathed  over controlling soldiers. 

PRICE  /aɪ/ 

Help  this  vowel  become  ‘bright  and  sparkly’!  Focus  it  a  little  further  forward  in  the mouth.

Remember,  this  is  your  personal  pronoun,  ‘I’,  so  be  sure  to  anchor  this  sound  to  your centre  and  connect  to  your  sense  of  self.

Friday  is  the  right  night  to  arrive  by  bicycle  in  Cyprus  to  buy  a  fine  eiderdown. 

CHOICE  /ɔɪ/-->/ɒɪ/ 

Unlike  the  NSEA  this  starts  from  the  LOT  vowel  shape  and  only  slides  to  KIT.  Put more  weight  on  the  first  half  of  the  slide.   

The  boy  employed  a  joist  to  hoist  the  moist  oysters  into  the  boiling oil. 

MOUTH /aʊ/-->/ɑʊ/ 

This  begins  at  the  BATH  vowel  and  slides  to  the  FOOT  vowel.  This  gives  the  vowel  a richer,  lower  resonant  quality  that  is  heard  in  more  modern  accents.   

The  loud  crowd  from  south  of  the  county  wanted  to  oust  the  clown  out  of town,  but  they  were  all  mouth. 

NEAR  /ɪəә/--> / ɪ̝ ə ә / 

Begin  at  the  raised  KIT  position  so  you  can  slide  to  the  schwa. 

Maria  was  sincere  in  her  weird  career,  but  feared  the  fierce  bearded  cashier. 

SQUARE  /eəә/-->/eəә/ 

This  vowel  sound  slides  from  the  raised  DRESS  vowel  to  the  schwa 

Where  the  pears  are  scarce,  the  bears  share  theirs  fairly. 

TOUR /ɔ/-->/  ʊəә/

This  vowel  sound  changes  from  the  more  modern  monophthong  choice  in  NSEA,  to  a sliding  sound.  Beginning  at  the  FOOT  vowel  and  sliding  to  the  schwa. 

Muriel  assured  the  poor  tourists  that  the  insurance  was  sure  to  cover  Europe.

Vowel  Smoothing 

This  is  a  general  feature  of  all  upper-class  accents.  ‘Smoothing’  refers  to  the ‘smoothing  out’  of  the  vowel  slides  that  happen  when  two  or  more  vowels  from  the Kit  list  meet. 

E.g Science  (Price  vowel /aɪ/)  -  To  smooth  this  slide  out,  remove  the  middle  shape completely,  loosing  any  feeling  of  ‘Y’  from  the  tongue.  

 So... Science-->  ‘SA-UNCE’  or  ‘SAHNCE’ 

Fire --> Fa-uh’ 

Power --> Pa-uh’ 

Throwing --> thruh-ing’ 

This  also  happens  when  words  meet.  Try  the  following  (lose  any  feeling  of  W  or  Y between  words) 

GO OUT       DO IT     PLAY ON 

We  were  going  to  a  party  in  Lower  Loxley,  bowling  along  with  considerable power,  trying  to  get  to  it  on  time.  ‘Who  are  we  seeing  there?’  I  asked.  ‘Oh, some  very  annoying  people,’  he  answered.  ‘There’ll  be  Howard,  the incessant  card  player,  and  my  aunt  the  lawyer,  doing  her  usual  party  piece. They’ll  be  in  the  drawing  room,  gathered  round  the  fire,  chewing  the  fat, playing  “who  is  the  smartest”,  allowing  no  one  else  to  get  a  word  in.  How tiresome!’ 

Vowel  Reductions 

happY  vowel  -->This  little  ending  is  a  short  KIT  vowel  in  older  upper  class  accents. 

Billy and  Mary  were  happy  to  see  the  movie,  ‘When  Harry  met  Sally’.  Billy had  a  coffee,  and  Mary  bought  a  pastry.